C’est au Centre matapédien d'études collégiales (CMEC) que Marie-Lou développe un intérêt pour les mystères de l'Univers. « C’est au cégep que j’ai découvert une passion pour l’astronomie. Quand j’habitais dans la Vallée, je ne me rendais pas compte à quel point c’est beau, vous avez des ciels incroyables », a laissé entendre la jeune passionnée des astres.

Un post-doctorat au Chili

Au fil du temps, Marie-Lou a orienté ses études vers une sous-branche de l’astronomie, soit l’astrophysique. Depuis maintenant deux ans, Marie-Lou demeure en Amérique du Sud pour y réaliser un post-doctorat spécialisé dans les regroupements de galaxies. Élu comme sa nouvelle terre d’accueil, le Chili constitue un véritable terrain de jeu pour l’astrophysicienne.

 « C’est un pays incroyable, pas seulement pour les paysages, mais aussi pour le ciel. Pour les astronomes, c’est un peu comme le paradis. Tout le Nord du Chili, c’est le désert d'Atacama. C’est l’un des meilleurs endroits dans le monde pour pratiquer l’astronomie », explique-t-elle.

Marie-Lou a donc comme mandat de travailler de pair avec la communauté astronome. « 50 % de mon travail consiste à travailler pour un téléscope en particulier au Chili qui s’appelle Alma […] c’est l’un des téléscopes les plus puissants au monde. Je m’occupe de prendre des observations pour d’autres astronomes sur le site où se trouve ce téléscope-là », précise-t-elle.

Marie-Lou consacre l’autre portion de son temps à étudier les objets célestes pour son projet de recherche postdoctoral, en se penchant plus particulièrement sur le phénomène des trous noirs. C’est d’ailleurs ce contexte de recherche qui l’a amenée à réaliser l’image honorée à l’échelle internationale.