L’étoile montante chez les jockeys professionnels fait ses débuts sur les pistes de Price, dans La Mitis, où il réalise ses premières courses du circuit régional. « Mon père m’a acheté mon premier cheval quand j’avais 15 ans, je ne dirais pas que c’était inné parce qu’au début j’avais peur des chevaux », admet-il.

Aux dires du jeune Moïsien, la piqure de la compétition s’est présentée vers l’âge de 18 ans, lorsqu’il a découvert ses aptitudes insoupçonnées à piloter des chevaux, plus particulièrement pour les courses sous harnais, sa marque de commerce. « Les chevaux ont tellement de cœur, quand tu es derrière ton cheval, l’adrénaline qu’il te transmet avant et pendant la course, c’est juste un feeling incroyable », poursuit le jockey. Notons que Samuel se spécialise dans la course attelée, aussi appelée course sous harnais, lors de laquelle le cheval tire la petite voiturette pilotée par le conducteur.  

Ascension fulgurante

La progression fulgurante de Samuel Fillion l’amène à atteindre le niveau professionnel à l’âge de 22 ans seulement, où il rafle plusieurs titres sur les pistes de l’hippodrome de Trois-Rivières notamment. Après quelques mois à conjuguer travail et courses de chevaux, Samuel fait le grand saut en déménageant à Toronto peu avant les Fêtes, pour se concentrer davantage sur son métier.

Constamment en déplacement d’un hippodrome à un autre, d’une écurie à une autre pour entraîner les meilleures montures au pays, Samuel a un horaire du temps plutôt chargé. « Le matin, je vais à l’écurie à 7 h pour entraîner des chevaux, après cela c’est la sieste en après-midi parce que je n’ai plus 20 ans [rire] et le soir, je vais courser », explique le jeune athlète en nous donnant un aperçu de son quotidien en Ontario.